…todos los hombres y barcos que le han sido confiados están a salvo en Portoferraio, que por su tamaño es el puerto más seguro del mundo
Horatio Nelson, 20 de julio de 1796

Portoferraio es la capital y principal puerto de la isla de Elba . Buques de todos los tamaños pueden fondear en su puerto , que cuenta con numerosos muelles . Las embarcaciones de paso pueden atracar en buen fondo marino, en la mitad norte de Calata Mazzini (entrando por la izquierda) y al final del muelle. Los demás muelles están reservados para pescadores o servicios oficiales.

Alrededor del muelle hay bares, restaurantes, tiendas especializadas y boutiques, y el tradicional mercado cubierto donde se puede abastecer la cocina. El navegante también puede hacer uso de tomas de agua y de un distribuidor en el muelle.

Se puede acceder al puerto tanto de día como de noche, independientemente de las condiciones meteorológicas, pero hay que maniobrar con cuidado porque el tráfico de transbordadores y hidroalas es intenso. Es el único puerto de Italia en el que hay que circular por la izquierda, tanto al entrar como al salir. Los barcos que salen tienen prioridad sobre los que entran. Los barcos que salen no deben pasar a más de 150 m al sur de la punta del Torrione. La entrada al muelle está marcada por dos faros dobles (2 luces fijas rojas verticales, 2 luces fijas verdes verticales) y la iluminación de la ciudad es suficiente para maniobrar.

La ciudad no se ve desde el mar, pero en los acantilados a la derecha de la entrada del anclaje se distinguen fácilmente los fuertes Stella y Falcone; el primero tiene un faro en lo alto, y el segundo es más grande y está más elevado. Al norte del fuerte Stella se distingue el Scoglietto, coronado por un pequeño faro. Si vienes desde el oeste, tendrás que pasar a más de 400 m de la punta de Capo Bianco para evitar el peligroso banco de arena sin señalizar que sobresale al norte de la punta.

En invierno, en los anclajes soplan los vientos del primer y segundo cuadrante. La tramontana, en febrero y marzo, a veces provoca un mar embravecido en los anclajes exteriores. En los demás meses del año predominan los vientos del tercer cuadrante. El mistral puede obligar a los barcos a echar el segundo ancla. Los anclajes están expuestos a los vientos de tramontana, mientras que los puertos están expuestos a los de libecio y siroco.

La ubicación de Portoferraio, en un promontorio rocoso que protege el puerto, siempre lo ha convertido en un lugar de importancia estratégica para la seguridad de su puerto. Lo fundó Cosimo de’ Medici en 1548 y fue aquí donde Napoleón pasó su primer exilio. Son características sus casas de colores pastel adornadas con balcones decorados con flores, sus estrechas calles y plazas con vistas al mar. Los lugares que debes visitar son la residencia napoleónica, el Museo Arqueológico, la Pinacoteca Foresiana, la Iglesia de la Misericordia y las fortalezas Falcone y Stella.

Las playas van desde largas orillas arenosas a diminutas calas de guijarros, desde playas de arena negra a otras de guijarros blancos. En la mayoría de las playas, el lecho marino desciende rápidamente. En las playas más grandes hay establecimientos balnearios bien equipados, donde, además de alquilar cabinas, tumbonas y sombrillas, puedes practicar deportes acuáticos.

La cocina de Elba se basa en platos sencillos y tiene influencias de la Toscana occidental y del mar. Son típicos los platos de pescado como el bacalao a la riesa, il gurguglione y cacciucco para acompañar con vinos de Elban como elElba, la Ansonicael Moscatel e el Aleatorio.