…tous les hommes et les navires qui lui ont été confiés sont en sécurité à Portoferraio, qui, en raison de sa taille, est le port le plus sûr du monde.
Horatio Nelson, 20 juillet 1796

Portoferraio est la capitale et le principal port de l’île d’Elbe . Son port peut accueillir des navires de toutes tailles et l’ensemble du bassin est équipé de quais . Les navires de passage peuvent s’amarrer sur les fonds marins de bonne qualité, sur la partie nord de la Calata Mazzini (en entrant par la gauche) et à l’extrémité du bassin. Les autres quais sont réservés aux pêcheurs ou aux services officiels.

Autour du quai se trouvent des bars, des restaurants, des magasins spécialisés et des boutiques, ainsi que le traditionnel marché couvert où l’on peut s’approvisionner. Le plaisancier peut également profiter de prises d’eau et d’un distributeur à quai.

Le port est accessible de jour comme de nuit, quelles que soient les conditions météorologiques, mais il convient de manœuvrer avec prudence car le trafic des ferries et des hydroptères y est intense. C’est le seul port d’Italie où l’on doit rester à gauche, tant à l’entrée qu’à la sortie. Les bateaux qui sortent ont la priorité sur ceux qui entrent. Les navires sortant du port ne doivent pas passer à plus de 150 m au sud de la pointe du Torrione. L’entrée du bassin est délimitée par deux balises doubles (2 feux fixes rouges verticaux, 2 feux fixes verts verticaux) et l’éclairage urbain est suffisant pour manœuvrer.

La ville n’est pas visible depuis le large, mais on distingue facilement, sur les falaises à droite de l’entrée du mouillage, les forts Stella et Falcone, le premier surmonté d’un phare, le second plus grand et plus élevé. Au nord du fort Stella, on reconnaît le Scoglietto, surmonté d’un petit phare. En venant de l’ouest, vous devrez passer à plus de 400 m au large de la pointe de Capo Bianco pour éviter le banc de sable dangereux et non balisé qui s’avance au nord de la pointe.

En hiver, les vents des premier et deuxième quadrants soufflent dans la rade. La tramontane, en février-mars, soulève parfois une forte houle dans les mouillages extérieurs. Les autres mois de l’année, ce sont les vents du troisième quadrant qui dominent. Le mistral peut obliger les navires à jeter une deuxième ancre. Les mouillages sont exposés au vent de tramontane, tandis que le port est exposé au libeccio et au sirocco.

La situation géographique de Portoferraio, située sur un promontoire rocheux protégeant le port, en a toujours fait un lieu d’importance stratégique pour la sécurité de son accès. La ville a été fondée en 1548 par Cosme de Médicis et c’est là que Napoléon a passé son premier exil. Ses maisons aux couleurs pastel, ornées de balcons fleuris, ses rues étroites et ses places avec vue sur la mer sont caractéristiques. Les lieux à visiter sont la résidence napoléonienne, le musée archéologique, la pinacothèque Foresiana, l’église Misericordia, les forteresses Falcone et Stella.

Les plages vont des longs rivages sablonneux aux petites criques de galets, des plages de sable noir aux plages de galets blancs. Sur la plupart des plages, le fond marin s’incline progressivement rapidement. Sur les principales plages, on trouve des établissements balnéaires bien équipés, où, outre la location de cabines, de transats et de parasols, il est possible de pratiquer des sports nautiques.

La cuisine de l’île d’Elbe repose sur des plats simples et est marquée par des influences toscanes occidentales et maritimes. Parmi les plats typiques, on trouve notamment les plats de poisson tels que le stockfish à la riese, il gurguglione et cacciucco à accompagner de vins d’Elban tels que leElbe, l’Ansonicales Mascate et l’Aleatico.