Mali Zaton est une baie d’environ 2 kilomètres située le long de la côte dalmate de la Croatie. L’intérêt de cette baie réside dans la bonne protection qu’elle offre contre la bora et les vents en général, ainsi que dans sa proximité avec Dubrovnik (Raguse). La ville n’est qu’à 6 milles marins ; le plaisancier qui souhaiterait faire une escale avant d’y arriver y trouvera donc un cadre idéal. Mali Zaton est le nom de la baie ; le mouillage se trouve au nord, à 12 mètres de profondeur ; ne pas s’avancer jusqu’au fond de la crique. Veli Zaton, quant à lui, est le nom du petit village situé immédiatement sur la gauche après l’entrée dans la baie. Dans le petit port du village, il y a un quai dont la profondeur varie de 1,5 mètre (quai) à quatre mètres (extrémité) ; on y trouve également une dizaine de bouées d’amarrage. Pour entrer dans la baie de nuit, fiez-vous à un feu rouge clignotant toutes les trois secondes situé à l’entrée.

Toute cette zone se prête bien au mouillage, notamment grâce à ses eaux claires et calmes. Sur la côte, on trouve quelques plages fréquentées par les touristes ainsi que des structures d’hébergement de vacances. Si vous recherchez davantage de services, il faut vous diriger vers la Ville, mais bien sûr, près de Dubrovnik, les ports de plaisance et les ports sont très chers par rapport à la moyenne en Croatie et il est difficile de trouver une place en haute saison. De plus, depuis ces marinas (Gruz, Club Orsan, etc.), la vieille ville (celle située à l’intérieur des remparts, à visiter) est assez éloignée.

Le golfe de Zaton a la particularité d’être un endroit calme, peu coûteux et doté d’une nature préservée, malgré la proximité de Dubrovnik. Le petit village qui surplombe le golfe présente les caractéristiques propres aux localités situées le long de la côte croate : des maisons en pierre en bord de mer, un centre historique typiquement médiéval et un cadre de collines couvertes de maquis méditerranéen.

Bonne protection contre les vents ; la bora souffle avec moins d’intensité dans le sud de la Dalmatie ; bon mouillage, mais assurez-vous tout de même que l’ancre ait bien pris ; présence (limitée) de quelques plaques de pierre. Nous en profitons pour rappeler aux plaisanciers de toujours faire attention au moment où ils jettent l’ancre et à la tenue de celle-ci, surtout le long de la Dalmatie : le fond n’est pas toujours constitué de sable ou de vase (qui offrent une bonne tenue et conviennent parfaitement à l’ancre Danforth, couramment utilisée) ; au contraire, comme vous pourrez le constater également à la composition morphologique de la côte, on trouve souvent des rochers et le climat favorable favorise en outre la prolifération de nombreuses algues. Le fond marin est en outre souvent vallonné et, dans certains cas, même escarpé ; veillez donc à disposer d’une chaîne suffisamment longue, d’une ancre de type grappin adaptée aux fonds rocheux et d’une amarre pour la passer à terre si nécessaire.