L’une des plus belles baies du Salento, les Orte, se trouve à deux milles au sud du port d’Otrante et constitue une étape incontournable pour les amoureux de la mer.

La baie est vaste, délimitée au nord par Punta Facì et au sud par le cap d’Otrante, l’extrémité orientale de la péninsule italienne. Deux constructions facilement reconnaissables, même de loin, caractérisent cette crique : le phare de la Palascia, érigé sur le Cap d’Otrante, et la Torre del Serpe, l’une des nombreuses anciennes tours de guet qui dominent la côte des Pouilles. La baie de l’Orte est un port naturel, une crique peu profonde, exposée aux vents des IIe et IIIe quadrants, tout en offrant un bon abri contre les vents du nord. Les fonds marins sont peu profonds sur une grande partie de la baie, puis s’approfondissent progressivement jusqu’à dépasser les 20 mètres à proximité d’une falaise très fréquentée par les plongeurs. Le fond est principalement sablonneux ; de nombreux récifs sont présents près de la côte.

Sur la terre ferme, la baie présente une très longue plage, ou plutôt une succession de plages tantôt sablonneuses, tantôt rocheuses. Les plages ne sont pas aménagées, à l’exception d’un centre de plongée qui dispose également d’un petit point de restauration. Derrière la plage, une vaste pinède offre de l’ombre et une vue spectaculaire sur le contraste entre les couleurs de la mer et le rouge caractéristique du sol de cette région. En été, la baie est très fréquentée, surtout dans sa partie centrale, tandis que les plages et les criques en direction du phare de la Palascia restent plus calmes.

L’escale à la Baie de l’Orte vous permet de pratiquer diverses activités, tant à terre qu’en mer. La richesse des fonds marins et la présence de nombreuses grottes sous-marines rendent en effet la plongée et le snorkeling très intéressants. Sur la terre ferme, une courte promenade vous permettra de rejoindre le lac qui s’est formé au fil des ans à l’emplacement de la carrière de bauxite désaffectée dans les années 70. La présence de la bauxite teinte l’eau du lac d’un vert intense qui crée un magnifique contraste de couleurs avec le rouge de la terre et des parois. Non loin du petit lac se dresse une ancienne ferme fortifiée, construite au-dessus d’une grotte accessible depuis la terre ferme.

La baie de l’Orte se trouve également à proximité d’Otrante par la route, à environ quatre kilomètres, et il est possible d’emprunter l’une des navettes qui relient la plage à la ville. À Otrante, vous trouverez tous les services nécessaires à la navigation et au tourisme : supermarchés, magasins, restaurants, locations, etc.