Fountaine Pajot celebra cinquant’anni di attività. L’anniversario coincide con una fase particolarmente importante nella storia del gruppo francese, nato nel 1976 dalla passione per la vela e le competizioni di quattro ingegneri navali, Jean-François Fountaine, Yves Pajot, Daniel Givon e Rémi Tristan, ai quali si aggiunse successivamente Pierre Fountaine. Da quella matrice sportiva è nato uno dei principali protagonisti mondiali nel settore dei catamarani da crociera. In cinque decenni Fountaine Pajot ha costruito quasi 5.000 catamarani, sviluppato oltre 60 modelli e raggiunto una struttura industriale e commerciale internazionale che oggi conta circa 1.600 dipendenti.

Il cinquantesimo anniversario non rappresenta però soltanto un’occasione per celebrare la storia del cantiere. Il 2026 coincide con il completamento di un importante rinnovamento della gamma, con l’espansione nel segmento dei grandi catamarani attraverso Fountaine Pajot Yachts e con l’accelerazione sulle tecnologie elettriche e ibride.

Fountaine Pajot, la storia: dalla vela da regata al catamarano da crociera

La storia di Fountaine Pajot affonda le proprie radici nella cultura della competizione. L’esperienza maturata nella progettazione di imbarcazioni da regata ha fornito al cantiere il patrimonio tecnico dal quale sarebbe successivamente nata una delle prime produzioni industriali di catamarani abitabili da crociera. Il primo grande passaggio avviene nel 1983, quando Fountaine Pajot entra nel settore dei catamarani da crociera. Modelli come il Louisiane 37 contribuiscono a definire un nuovo concetto di multiscafo da crociera, caratterizzato da stabilità, volumi generosi e comfort.

La scelta di puntare sulla produzione in serie di catamarani abitabili si rivela strategica in un momento in cui questo segmento non era ancora strutturato come mercato globale. Fountaine Pajot contribuisce così alla sua crescita, sviluppando progressivamente una gamma sempre più ampia e una presenza internazionale particolarmente forte in mercati come Nord America e Australia.

Cinquant’anni di evoluzione attraverso oltre 60 modelli

La capacità di rinnovare costantemente la gamma è uno degli elementi che hanno sostenuto la crescita del marchio. In oltre cinquant’anni Fountaine Pajot ha sviluppato più di 60 modelli, seguendo l’evoluzione delle esigenze degli armatori e ampliando progressivamente dimensioni, volumi e possibilità di utilizzo. Tra le imbarcazioni più iconiche che hanno segnato questa storia figurano il Corneel 18 del 1988, il Marquises 53, l’Athéna 38 del 1994, il Belize 43 del 2000, l’Eleuthéra 60 del 2004, il Mahé 36 del 2006, il Lipari 41 del 2009, il Saba 50 del 2015, il Lucia 40 del 2016, l’Alégria 67 del 2018 e l’Isla 40 del 2022.

La generazione più recente comprende il FP44, presentato nel 2025, e il FP51, che entra nella gamma nel 2026. Parallelamente il gruppo ha ampliato il proprio raggio d’azione verso il segmento superiore con Fountaine Pajot Yachts. L’evoluzione non ha riguardato soltanto le dimensioni. Nel corso degli anni il cantiere ha investito nell’ottimizzazione dei volumi interni, nella qualità dei materiali e nella circolazione a bordo, mantenendo un equilibrio tra comfort e prestazioni veliche.

La crescita di Fountaine Pajot è stata accompagnata da un progressivo consolidamento della struttura industriale. Tra le innovazioni che hanno contribuito all’evoluzione del processo produttivo figura l’adozione pionieristica della tecnologia di infusione, insieme a un controllo sempre più preciso della qualità costruttiva. L’obiettivo è stato quello di combinare una produzione industriale strutturata con un livello di qualità adeguato a un mercato internazionale sempre più esigente.

Negli ultimi quindici anni la produzione del gruppo è quadruplicata, mantenendo al tempo stesso un’evoluzione degli standard qualitativi. Un risultato che riflette la capacità di Fountaine Pajot di aumentare i volumi senza rinunciare al controllo dei processi.

Tre siti produttivi e 1.600 dipendenti

Oggi il gruppo dispone di tre principali poli produttivi. Lo stabilimento storico di Aigrefeuille-d’Aunis, con una superficie di 22.744 metri quadrati, è stato progressivamente ampliato e modernizzato. Al suo interno sono state integrate competenze strategiche, tra cui falegnameria e ingegneria energetica, con l’obiettivo di aumentare il controllo sulla catena produttiva.

A La Rochelle il sito La SCAN, esteso su 15.180 metri quadrati, è dedicato alla costruzione dei grandi modelli Fountaine Pajot Yachts e rappresenta un elemento centrale nella strategia di crescita nel segmento premium. Il terzo polo è quello di Le Thou, che occupa 6.160 metri quadrati ed è dedicato alle attività di falegnameria e al taglio di tessuti e schiumati. La struttura alimenta i siti produttivi di Aigrefeuille-d’Aunis, La Rochelle e Périgny, quest’ultimo legato alla produzione Dufour Yachts. Questa organizzazione consente al gruppo di integrare competenze e flussi produttivi, mantenendo un controllo diretto sulla qualità degli allestimenti.

Una nuova generazione di catamarani Fountaine Pajot

Il 2026 segna anche il completamento di un importante rinnovamento della gamma. I nuovi modelli mettono al centro il concetto di ottimizzazione degli spazi e di continuità tra ambiente interno ed esterno. Il FP41 e il FP44 raccolgono l’eredità rispettivamente dell’Isla 40 e dell’Astréa 42, introducendo configurazioni più orientate alla vivibilità e alla fruizione degli spazi all’aperto. Flybridge, cockpit e aree di prua diventano veri ambienti di bordo, con una distribuzione progettata per aumentare il comfort senza compromettere il comportamento a vela.

Il principio rimane quello che ha accompagnato Fountaine Pajot durante tutta la propria evoluzione: aumentare il valore d’uso dei catamarani senza perdere l’equilibrio tra prestazioni, affidabilità e abitabilità. «La nostra responsabilità è far evolvere i nostri catamarani senza rinnegare ciò che costituisce il loro DNA: l’equilibrio tra prestazioni, comfort e affidabilità. Ogni nuova generazione deve offrire un maggiore valore d’uso, inserendosi al tempo stesso in una visione sostenibile della navigazione», conferma Romain Motteau, Deputy Chief Executive Officer di Fountaine Pajot.

Verso una maggiore autonomia energetica

La nuova generazione di catamarani introduce inoltre una maggiore integrazione delle tecnologie energetiche. I nuovi modelli possono essere equipaggiati con pannelli fotovoltaici capaci di raggiungere una potenza installata di 2.000 watt, insieme a batterie al litio di nuova generazione e sistemi di gestione dell’energia sempre più evoluti. L’obiettivo è aumentare l’autonomia energetica a bordo, sia durante la permanenza all’ancora sia durante la navigazione, riducendo progressivamente la necessità di utilizzare i motori termici. Questa strategia si inserisce in un percorso iniziato dal gruppo già nel 2011, quando Fountaine Pajot ha cominciato a sviluppare una propria visione dell’eco-cruising.

Uno degli strumenti principali di questa trasformazione è ODSea+, la soluzione ibrida-elettrica sviluppata da Fountaine Pajot e progressivamente integrata nelle diverse gamme. Il sistema combina produzione fotovoltaica, batterie ad alta capacità, gestione intelligente dell’energia, recupero energetico durante la navigazione a vela e propulsione ibrida o elettrica integrata fin dalla fase di progettazione. La filosofia non si limita quindi alla sostituzione del motore endotermico, ma considera l’intero sistema energetico dell’imbarcazione.

L’incremento della capacità fotovoltaica e dello stoccaggio elettrico permette di gestire in modo più efficiente i consumi di bordo, con l’obiettivo di ridurre l’utilizzo del motore termico e aumentare l’autonomia energetica complessiva.

La transizione energetica si inserisce in una strategia climatica più ampia. Fountaine Pajot ha sviluppato un sistema di monitoraggio delle emissioni basato sui principi del GHG Protocol, individuando nell’utilizzo delle imbarcazioni e nella produzione di energia a bordo uno dei principali ambiti di intervento. Il gruppo punta a ridurre le proprie emissioni del 50-60% entro il 2030, con l’obiettivo finale della neutralità carbonica entro il 2050. La strategia coinvolge non soltanto la propulsione, ma anche i processi industriali, la logistica, la scelta dei materiali e la gestione del ciclo di vita dei prodotti. L’approccio mira quindi a integrare la sostenibilità già nella fase di progettazione, trasformandola in un elemento strutturale del processo di sviluppo dei nuovi catamarani.

Fountaine Pajot Yachts: la nuova frontiera dei grandi catamarani

Nel 2025 il gruppo ha inoltre creato Fountaine Pajot Yachts, un marchio dedicato alle grandi unità. L’operazione consente di completare l’architettura dell’offerta, coprendo un mercato che va dai catamarani da crociera destinati al grande pubblico fino al segmento ultra-premium. Il progetto si estende fino a un nuovo yacht da 120 piedi, segnando un ulteriore salto dimensionale e tecnologico per il gruppo.

La nascita di Fountaine Pajot Yachts non rappresenta soltanto un’estensione della gamma, ma la conferma della volontà di utilizzare competenze industriali e ingegneristiche consolidate per entrare in una fascia di mercato caratterizzata da esigenze costruttive e progettuali differenti.

Una governance nel segno della continuità

La trasformazione di Fountaine Pajot è stata accompagnata da una progressiva evoluzione della governance senza interrompere il legame con la famiglia fondatrice. Nel 2014 Jean-François Fountaine ha lasciato la gestione operativa per dedicarsi agli incarichi pubblici, ricoprendo anche il ruolo di sindaco di La Rochelle per due mandati, fino al 2025. Oggi la governance è guidata da Claire Fountaine, presidente del Consiglio di amministrazione, mentre Nicolas Gardies ricopre il ruolo di CEO. Il management comprende inoltre Romain Motteau e Mathieu Fountaine come Deputy CEO, con responsabilità che spaziano dallo sviluppo strategico all’innovazione, dall’impegno ambientale alle operazioni industriali.

La successione generazionale rappresenta uno degli elementi attraverso cui il gruppo intende mantenere continuità industriale e identità familiare in una fase di crescente internazionalizzazione.

Una presenza internazionale consolidata

L’internazionalizzazione è uno dei quattro pilastri sui quali Fountaine Pajot ha costruito la propria crescita, insieme agli investimenti industriali, all’integrazione delle competenze strategiche e alla valorizzazione del know-how. Il gruppo dispone da tempo di una presenza consolidata in Nord America e Australia e ha progressivamente rafforzato la propria rete commerciale diretta nei mercati strategici. La vicinanza agli armatori consente non soltanto di fornire assistenza, ma anche di comprendere più rapidamente l’evoluzione delle esigenze locali e di trasferire queste informazioni nello sviluppo dei nuovi modelli.

Dopo mezzo secolo di attività, Fountaine Pajot si presenta quindi come un gruppo molto diverso dal piccolo cantiere nato nel 1976, ma ancora legato ai principi che ne hanno determinato l’identità originaria. La crescita dimensionale, la produzione industriale, la presenza internazionale e l’ampliamento della gamma non hanno cancellato la matrice progettuale del marchio. Al contrario, l’evoluzione dei catamarani continua a essere costruita attorno allo stesso equilibrio tra comfort, prestazioni, affidabilità e innovazione.

Il cinquantesimo anniversario diventa così un punto di passaggio: da una parte celebra una storia che ha contribuito alla diffusione globale del catamarano da crociera, dall’altra apre una nuova fase caratterizzata da elettrificazione, autonomia energetica, nuovi modelli e ingresso nel segmento dei grandi yacht.

Conclusioni

Cinquant’anni dopo la fondazione, Fountaine Pajot affronta una nuova fase della propria storia partendo da una posizione di leadership nel mercato dei catamarani da crociera. Il completo rinnovamento della gamma, l’espansione verso le grandi unità con Fountaine Pajot Yachts e l’investimento nelle tecnologie ibride ed elettriche delineano una strategia che guarda oltre il semplice anniversario.

Il vero elemento di continuità è la capacità di adattare il prodotto all’evoluzione degli armatori senza perdere l’identità progettuale del marchio. Se la prima grande intuizione fu trasformare il catamarano da crociera in un prodotto industriale destinato a un mercato globale, la sfida dei prossimi decenni sarà rendere questa tipologia di imbarcazione progressivamente più efficiente e sostenibile, mantenendo intatti comfort e piacere della navigazione.

Fountaine Pajot – FAQ